por Guilherme Korte
   A doutrina da igreja católica foi trazida para a China pela primeira vez na dinastia Yuan (1271 - 1368), mas não foi difundida, até a chegada em 1582, do missionário italiano Mateo Ricci (1552-1610), no décimo reinado da dinastia Ming (1368 - 1644) com o Imperador Wanli. A data da chegada de Mateo Ricci é considerada a da introdução do catolicismo. Antes da fundação da República Popular da China, em 1949, o catolicismo era controlado por missões religiosas de 10 países diferentes, e os sacerdotes chineses não possuíam espaço dentro da religião. As 137 paróquias do país, na época com 3 milhões de católicos, somente 29 eram administradas por bispos chineses. Nos princípios da década de 1950, um grande número de católicos chineses perspicazes, examinaram a história do catolicismo e iniciaram um movimento patriótico, promovendo a Igreja Católica Chinesa e sua administração por católicos chineses. Hoje está com 115 paróquias, 70 bispos, 1.100 sacerdotes, 1.200 freiras e mais de 4 milhões de fiéis.
   A China estabeleceu duas organizações católicas nacionais: A Associação Patriótica Católica da China, fundada em 1957, em Beijing, com o Bispo Fu Tieshan, atual presidente; e a Conferência dos Bispos Católicos da China, fundada em 1980 em Beijing, com o Bispo Liu Yuanren como presidente. Sob a administração do Bispo Liu, a entidade possui um centro de investigação teológica e cinco comitês responsáveis pela educação, seminários teológicos, rituais, departamento de relações com organizações religiosas estrangeiras e serviços sociais. Na China existem cinco mil igrejas católicas e 36 seminários com 1.900 estudantes. Desde 1981, mais de 900 sacerdotes foram consagrados. Contam também com mais de mil noviços que já fizeram a primeira comunhão.
   A igreja católica na China, possui uma editora que já imprimiu mais de 3 milhões de exemplares da Bíblia e outros livros religiosos. A Conferência dos Bispos Católicos e a Associação Patriótica Católica publicam e distribuem a revista bimestral "A Igreja Católica na China".