Na China, a civilização da Idade do Bronze iniciou - se  antes de 2100 a.C. Em 1800 a.C., a indústria de fundição de bronze da dinastia Shang produziu diferentes vasilhas com diversas formas, assim como armas bélicas. Os artesãos utilizavam moldes de argila para fabricar todo tipo de utensílios em bronze. Da mesma forma, usavam destramente moldes internos e externos para fazer vasilhas de pouca espessura, incluindo as de bronze. As peças produzidas nesse material durante essa época eram em sua maioria vasilhas para vinho e algumas também para alimentos.

A corte imperial da dinastia Xia pôs mais atenção nas funções que as vasilhas de bronze para vinho tinham nos costumes e cerimônias rituais. Até o século XVI a.C., durante a dinastia Shang (a.C.1600-1100a.C ), consideravam-se o vinho e seu aroma um meio para transmitir a Deus e aos antepassados os desejos das pessoas, bem como de trazer mais alegria e  felicidade à vida. Foi por isso que as de vinho e outras vasilhas rituais desenvolveram-se muito nessa época. As de bronze simbolizavam a posição social e a hierarquia dos nobres, e, devido a esse sistema de classes sociais, a fabricação de bronze promoveu-se em grande medida.

Num lapso de aproximadamente 700anos, da dinastia Shang a meados da dinastia Zhou do Oeste, ou seja, entre os séculos XVI e IX a.C., as vasilhas de bronze desenvolveram-se continuamente, o que constitui um fenômeno muito especial da civilização antiga.

Pela diversidade de suas formas e a riqueza de seus motivos artísticos, as vasilhas de bronze chinesas da Antigüidade são fabulosas obras de arte em metal. As decorações principais das peças de bronze da dinastia Shang são máscaras de animais e motivos de aves, entre elas, a fênix. Ainda que as peças do período inicial da dinastia Zhou do Oeste (.c1100 - 771a.C.) não se apegassem às convenções das peças da dinastia Shang, nessa época também produziram-se vasilhas com o motivo da fênix. O magnifico estilo desse motivo, misterioso e solene, com olhos protuberantes, enormes chifres e bico ferozmente aberto, sugere uma encarnação sobre natural e forças selvagens. Esses motivos misteriosos e ilusórios, apresentados em sua maior parte numa estrutura equilibrada, são as imagens de deidades da Natureza. Nas dinastias Shang e Zhou as pessoas adoravam Deus e todas as deidades subordinadas a ele, as "Cem Deidades". Quer dizer, havia vários tipos delas; por exemplo, o dragão era considerado a Deidade da Água, a fênix, a do vento, e o motivo circular, o Fogo Sagrado. Também havia outras deidades monstruosas das montanhas e dos rios. Algumas das características dos motivos das peças de bronze são desconhecidas devido ao fato de já Ter passado um tempo demasiado longo. Os motivos e o estilo artístico único das peças de bronze da dinastia Shang são esplêndidas representações do poder da Natureza nas condições sociais da época.

Durante mais de cem anos, entre o fim da dinastia Zhou do Oeste e a fase inicial do período da Primavera e Outono (770 - 476 a.C.), o sistema ritual e os motivos artísticos das peças de bronze sofreram de ser os motivos principais, enquanto os motivos deformes e abstratos adquiriram popularidade. No século VI a.C., simultaneamente ao grande desenvolvimento da economia social, a indústria do bronze voltou ao primeiro plano. Além de diversos motivos deformes de desenhos refinados e esplêndidos, surgiram motivos de dragões entrelaçados, que se converteram no principal desenho decorativo das peças de bronze. Sendo uma criatura imaginária, o dragão foi representado com distintas formas e diferentes motivos delicados e diminutos. As figuras em relevo de algumas vasilhas de bronze ficaram ainda mais vividas.