O intercâmbio e a cooperação científica e tecnológica internacional são partes importantes da política de abertura da China, e não só representam medidas importantes para promover o desenvolvimento econômico e científico chinês, mas também constituem componentes principais do país para desenvolver suas relações de amizade com os povos do resto mundo, e impulsionar o desenvolvimento das relações com os outros países.
Desde o começo da reforma e da abertura para o exterior, sob a orientação da política externa, de acordo com as exigências de desenvolvimento científico, tecnológico e econômico do país, e com os princípios de igualdade, de benefício mútuo, de compartilhar resultados, de proteger os direitos de propriedade intelectual, e de respeitar normas internacionais, a China tem realizado, em todo o mundo, tanto em âmbito bilateral como multilateral, a cooperação e o intercâmbio científico e tecnológico governamental e não-governamental. Atualmente, a China tem estabelecido relações de cooperação científica e tecnológica com mais de 150 países e regiões, dentre os quais, com 96 já assinou acordos governamentais de cooperação científica e tecnológica ou de cooperação econômica e comercial. Como membro de mais de 30 instituições científicas e tecnológicas da Organização das Nações Unidas, até o momento atual, a China já participou de 827 instituições acadêmicas de ciência e tecnologia internacionais.
O governo chinês também adotou uma série de medidas para incentivar os cientistas e pesquisadores a desenvolver, por diversas formas, atividades de cooperação e intercâmbio internacional, através de multi-canais e, a diferentes níveis, tais como assistir a conferências acadêmicas internacionais, realizar exposições e seminários internacionais tanto na China como no exterior, convidar peritos estrangeiros para realizar palestras e para fazer estudos de consulta e de viabilidade técnicos, para fazer pesquisa de cooperação, para articular em conjunto as pesquisas e atividades exploratórias, para realizar seminários acadêmicos, para estabelecer laboratórios, centros técnicos de treinamento, joint-ventures de alta tecnologia, etc. O governo chinês envia também pesquisadores para trabalhar em institutos estrangeiros e cientistas chineses para trabalhar em outros países quando convidados. O governo chinês estimula também a cooperação científica e tecnológica internacional com vista a integração nas atividades de tecnologia, indústria e comércio, tecnologia, agricultura e comércio e tecnologia, comércio e finança.